壹·酝酿开辟远程国际航线
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1972年，中美关系开始解冻，随后，中日两国正式建立邦交。在周恩来总理的亲切关怀下，民航将工作重点放在开辟远程国际航线上，以此带动了其他各项工作的发展。当年12月3日，周恩来总理召集外交部、外贸部、三机部、总参、空军和民航总局负责人开会，研究开辟“北京-巴黎”航线和首都机场对外开放问题。民航为开辟国际航线，当年增加了3架伊尔62型飞机，并与波音公司签订了购机合同。至1976年底，中国民航的国际航线已经发展到８条，通航里程达４万公里，占通航总里程的41％；国际运输总周转量达近４万吨公里，比1970年增长了23倍多，运输总周转量占比由3％上升到21％。国际航空业务有了较大发展，初步实现了周总理“一定要飞出去”的夙愿，有力地服务了国家的对外交往。
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1972年，美国总统尼克松访华期间，乘坐的是中国民航专机，图为尼克斯总统与中国机组人员合影