9月28日下午，新疆乌鲁木齐地窝堡国际机场跑道西端头南侧，在欢庆的锣鼓与彩炮声中，新疆维吾尔自治区政府艾力更·依明巴海副主席和海航集团董事局董事长陈峰，共同铲下了第一捧土，这标志着海航新疆生产运行基地正式开工。陈峰称：“今天海航实现了西部发展的战略突破。”
    新疆维吾尔自治区是我国面积最大的省区，土地面积约占全国六分之一。新疆地域辽阔、地形地貌复杂、资源丰富以及与东部经济发达地区相隔较远的特征，其支线航空市场有着充足的客源。新疆也是我国航站最多、区内航线最长的地区，目前共有乌鲁木齐、伊宁、塔城、且末、库车、库尔勒、克拉玛依、喀什、和田、阿勒泰、阿克苏等地11个机场。其中，作为新疆维吾尔自治区首府的乌鲁木齐市，自古便有“开天辟地之门户”之称，是连接天山南北、沟通新疆与内地的交通枢纽，已成为我国西部的重要门户和对外经济文化交流的窗口。乌鲁木齐地窝堡机场做为全国五大门户机场之一，目前已开通国际国内航线69条。据民航新疆管理局党委副书记张忠华介绍，目前新疆实现通航27个国家、43个国际及地区城市和50个国内城市，开通国内航线96条、国际航线48条，已经基本形成以乌鲁木齐区域性枢纽机场为核心的“区内成网、东西成扇”的全方位辐射网络布局。各航空公司在新疆面临着不可多得的发展机遇。
    陈峰表示，自2004年海航成立了新疆分公司至今，在新疆共运营了13条疆内外航线，旅客吞吐量达65万人次，是乌鲁木齐地窝堡机场的第二大基地航空公司，占新疆航空市场17%的份额，这不仅为新疆航空市场注入了新活力，也为加快我国西部建设做出了积极的贡献。他还表示，此次海航乌鲁木齐基地建设，是海航的重要发展措施，对海航在西部发展起着重要的作用，经过四年的努力，终于实现了战略突破。
    据了解，海航新疆生产运行基地将分两期完成，一期用地153.04亩，其中，停机坪用地面积80000m²，维修机库6000m²；预计明年年底前完工。运行基地位于新疆乌鲁木齐地窝堡机场跑道西端头南侧，距乌鲁木齐机场航站楼约500m，建成后的海航新疆运行基地将拥有完备的生产运行和工作生活保障设施，主要项目包括航食公司用地、机组出勤楼、办公楼、特种机库、航材及机供品库、机务维修用房等保证生产运营的设施及建筑物。运行基地的建成将全面提高海航新疆基地的承运能力和生产保障水平，有力解决制约海航在新疆地区发展的实际困难，进一步增强了海航在新疆的运行保障能力和管理、服务水平。
    据海航有关方面人士透露，海航将以新疆基地建设为新起点，逐步加大在新疆的运力投入，五年内，将开通乌鲁木齐、喀什至中亚和东欧的国际航线，机队规模也将达到15架D328、10架B737、6架B767客机和10架B767全货机，加快实施在疆“一环两翼”的市场发展战略；并将以国际航线为主、国内航线为辅，把新疆建设成中国连接中亚和东欧的航空枢纽中心，使其成为国内重要的国际航空口岸，实现“扎根西部、服务西部”的发展理念，支持西部地区的经济建设。