因为飞机总载重量是固定的，多装燃油少装人和物，它就可以飞得远一些；反过来它飞的距离就要缩短。航空公司的任务是将一定数量的商业载荷(简称商载，指收费的旅客和货物)用飞机运送到一定距离之外。这是航空公司主要的营利手段。因此航空公司在选购飞机时必须同时考虑这种型号飞机的商载和航程的范围。飞机的最大起飞重量、商载、航程和燃油量之间有着密切的关系。飞机的最大起飞重量受到结构和性能的限制，出厂时就被严格定死。最大起飞重量是使用空机重量、燃油重量和商载三部分之和。使用空机重量包括飞机的自重和机上空勤人员以及服务所需物品的重量总和，一般在一个数额不大的范围内变化；飞机的商载受到旅客座位数和货舱容积的限制；最大的携带燃油量则受到油箱容量的限制。如果将飞机的载油量和商载量都增到最大，就会使飞机的总重量超过最大的允许起飞重量。在这种情况下，迫使飞机的使用者在商载和航程二者之间做出选择：即商载加重，那么燃油只能少装，飞机飞行距离就短；燃油装满，飞机可以飞得远，但商载必须减少。在飞机起飞最大总重量不被超过情况下，选择各种航程与商载的组合，就能充分利用飞机的性能，更有效地实现空中运输的作用。通过下列的航程一业(商)载图，这种关系就可以清晰地显示出来。图15中的A点是飞机最大的商载，由A到B表不飞机所装的燃油逐渐增加，航程也随之增大。8点表不飞机已达到最大起飞重量，按照此刻飞机的商载，供飞机使用的燃油量已不能再增加，这就是飞机的最大商载航程。超过B点之后，飞机若要增加航程，只能减少商载增加燃油。由8点到C点是飞机在最大起飞重量条件下，减少商载、增加燃油、增加航程的变化。到了c点，表示飞机油箱被装满，此时的航程叫最大燃油航程。C点以后表示，在飞机油箱装满燃油后，若再想延长航程，就必须减少商载直到使它变为零，到达D点，这点被叫做零商载航程，是飞机能飞的最远航程。图15是波音747—400的商载航程图。图中有两条虚线，下边一条虚线表示飞机全部用来运送旅客时的情况；上边的虚线表示少一些旅客再加装一些集装箱的情况。从图中可以看出该飞机的最大商载为l60吨时，航程为5400海里(10000千米)；如最大载油量为216841升(170吨)， 坐满410名乘客时的航程为7100海里(13000千米)； 如果空载，它的航程可达8200海里(15000千米)。