直到20世纪50年代末，开发出涡轮风扇发动机，噪声的问题才得到初步解决。设计这种发动机的基本设想是在涡轮螺旋桨发动机的基础上对其加以改造，使它既能提高飞行速度又能降低噪声。具体做法首先是把涡轮螺旋桨发动机的螺旋桨直径缩小，同时增加叶片的数量。然后将这个螺旋桨放在一个管道中(专业术语为函道)，于是就形成了一个风扇，风扇转动通过函道向后排出空气，从而产生了部分推力。向后排的空气有一部分进入发动机燃烧后也产生推力，同时吹动涡轮带动风扇。另一部分的空气在发动机外面的管道中流过，使发动机冷却。风扇的直径比螺旋桨小又放在管道中，从而避免了在飞行中过早的产生激波。这样一来,飞机的飞行速度就被提高到接近音速。风扇的直径比后面的发动机大，它使一部分气体在发动机外的函道中流过。外部流过的气流使发动机散热情况得到改善，提高了它的效率；而且这股气流的流速很低，它在发动机的尾部与喷管喷出的高速空气混合，降低了后者的速度，得到了降低噪声的效果。涡扇发动机具有涡桨发动机的效率，且能把飞行速度提高到接近音速。它发出的噪声比涡轮发动机小得多，故一经问世，立刻就受到民航运输业的欢迎。不足10年的时间，它几乎就独占鳌头地成为大中型民航飞机所采用的首选动力装置。涡轮风扇发动机与涡轮喷气发动机相比较也有不足之外。由于有风扇，发动机直径就比较大，在超音速飞行时，它因受到的阻力大而使效率下降。因此在超音速客机上依然还使用着涡轮喷气发动机。